Premogovništvo v Šaleški dolini ima več kot 140-letno tradicijo. Premogovnik Velenje je znan po svoji edinstveni Velenjski odkopni metodi, ki omogoča učinkovito pridobivanje lignita kljub težkim geološkim razmeram. Premog, ki ga pridobivajo, večinoma porabljajo v Termoelektrarni Šoštanj (TEŠ) za proizvodnjo električne energije.

Obsežno rudarjenje je povzročilo pogrezanje tal, kar je vplivalo na podobo doline in povzročilo nastanek ugrezninskih jezer. Kljub temu je premogovništvo še danes ena izmed ključnih gospodarskih panog v regiji, čeprav se že iščejo alternative zaradi vpliva na okolje.

Eden najbolj edinstvenih muzejev v Sloveniji je Muzej premogovništva Slovenije, ki se nahaja kar v nekdanjem rudniškem jašku 160 metrov pod zemljo. Obiskovalci se lahko spustijo v rudnik z dvigalom, podobno kot so to delali rudarji, in doživijo avtentično predstavitev rudarskega dela.

Med ogledom so prikazane rudarske metode skozi čas, obiskovalci pa celo dobijo pravo rudarsko malico – “knapovsko malico” s kruhom, mesninami in čebulo, tako kot so nekoč jedli rudarji.

Velenjski grad se dviga na vzpetini nad mestom Velenje in velja za enega najbolje ohranjenih gradov v Sloveniji. S svojo mogočno podobo, bogato zgodovino in muzejsko zbirko je ena izmed osrednjih znamenitosti Šaleške doline. Imel je pomembno strateško obrambno vlogo. V njem so bivale številne plemiške družine, med temi tudi Celjski grofje in Habsburžani. Danes je v njem Muzej Velenje.

Šoštanjski grad, znan tudi kot Pusti grad, je nekdaj stal na hribu nad mestom Šoštanj. Zgrajen je bil v 12. stoletju, v srednjem veku pa je imel pomembno vlogo pri nadzoru trgovskih poti. Danes so od gradu ohranjene le ruševine, a kljub temu ostaja zanimiva zgodovinska točka, do katere vodi pohodniška pot iz Šoštanja. 

Grad Ekenštajn, nekoč mogočna trdnjava nad Škalskim jezerom, je danes le še v spominu in nekaj arheoloških ostankih. Grad so v srednjem veku uporabljali plemiči, kasneje pa je bil zaradi požarov in vojn zapuščen ter počasi propadel. Njegova lega na hribu je nakazovala pomembno obrambno funkcijo, saj je nudil dober razgled nad dolino. Danes je to zanimiv kraj za raziskovanje zgodovine in uživanje v razgledih na Šaleško dolino.

Šaleška dolina je odlično okolje za šport in rekreacijo, saj ponuja številne možnosti za aktivnosti na prostem in v športnih centrih. Ne glede na letni čas lahko obiskovalci in prebivalci doline uživajo v pohodništvu, kolesarjenju, vodnih športih, smučanju in drugih dejavnostih.

1. Pohodniške in kolesarske poti
   Šaleška dolina ima več kot 100 km označenih poti, ki so primerne za rekreativce in zahtevnejše športnike.
2. Smučarski center Golte
   Smučišče Golte je eno najbolj priljubljenih smučišč v bližini Šaleške doline. Nahaja se na nadmorski višini 1.250–1.600 m
3. Vodni športi in aktivnosti na jezerih
   Šaleška dolina ima tri ugrezninska jezera (Velenjsko, Škalsko in Družmirsko jezero), ki so idealna za plavanje, stoječe veslanje (SUP), kajakaštvo, jadranje, potapljanje in ribolov.
4. Jadralno padalstvo in zračni športi
   Jadralno padalstvo je zelo priljubljeno zaradi ugodnih vetrovnih razmer v dolini. Poleg tega je v bližini tudi letališče Lajše, kjer potekajo panoramski poleti in padalski skoki.

Velenje vsako leto gosti Festival Pika Nogavička, ki je največji otroški festival v Sloveniji. Mesto se za nekaj dni spremeni v čaroben svet Pike Nogavičke, kjer se otroci in družine lahko prepustijo domišljiji, ustvarjalnosti in igri.

Festival temelji na vrednotah otroške radovednosti, svobode in igrivosti ter ponuja bogat program delavnic, gledaliških in lutkovnih predstav, glasbenih nastopov, športnih aktivnosti ter drugih zabavnih dogodkov. Vsako leto privabi več tisoč obiskovalcev iz vse Slovenije in tujine, ki uživajo v pestrem dogajanju in sproščenem vzdušju.

Eden izmed osrednjih delov festivala je ustvarjalni poligon, kjer otroci skozi različne delavnice razvijajo svoje ročne spretnosti in ustvarjalnost. Prav tako ne manjka športnih izzivov, kjer lahko otroci preizkusijo svojo gibčnost, hitrost in vzdržljivost. Obiskovalci se lahko srečajo tudi s pravljičnimi junaki, raziskujejo svet zgodb ali preprosto uživajo v pisanih ulicah Velenja, ki v času festivala oživijo v duhu Pike Nogavičke.

Dogodek se tradicionalno odvija septembra in traja več dni, pri njegovi organizaciji pa sodelujejo številni prostovoljci, kulturne ustanove in lokalna skupnost.